Solstice - Folk-Progrock

[Loomis]

Hier ist also wie versprochen der Solstice-Thread. Wie schon am Thementitel erkennbar, geht es hier nicht um Rich Walker und Co. sondern um die ebenfalls aus Großbritannien stammende Folk-Progrock-Band um Andy Glass.

Der Gitarrist Andy Glass spielte 1978 zusammen mit Mick Pointer und Doug Irvine bei einer Band namens Electric Gypsy. Den meisten Proggies dürfte jetzt der Name Marillion in den Sinn kommen, denn die beiden letztgenannten sollten später zu den Gründungsmitgliedern von Marillion gehören.
Andy Glass tat sich jedoch 1980 mit dem genialen Violinisten Marc Elton zusammen um Folk-Rock mit Prog-Rock zu mischen, der (zumindest Anfangs) stellenweise nach unfrickeligen Yes und etwas wie Marillion mit Violine und weiblichem Gesang klang. Fans von Marillion, Yes, Heart (70er), The Violet Hour, Rush (80er) und All About Eve sollten also ein Ohr riskieren.

1984 erschien nach vielen Live-Gigs endlich das erste Album Silent Dance, auf dem neben Glass und Elton die Musiker Sandy Leigh (v), Mark Hawkins (b) und Martin Wright (dr) aufspielten. Das Album kam bei den Fans zwar gut an, der große Durchbruch blieb Solstice aber verwehrt. Vielleicht fehlte einfach eine Hitsingle wie Kayleigh...
Irgendwann 1985 oder 1986 war die Luft raus und die Band löste sich auf.

Ein paar Jahre später wollten Andy Glass und Marc Elton es aber wieder wissen und riefen Solstice zusammen mit den neuen Mitgliedern Heidi Kemp (v), Craig Sunderland (b) und Pete Hemsley (dr) wieder ins Leben. Passend betitelt erschien dann 1994 auch ein neues Album namens New Life.

Bis zum dritten Album Circles von 1997 sollte es diesmal nicht so lange dauern, allerdings gab es auch hier wieder Line up-Wechsel, so singt seither Emma Brown und Pete Hemsley wurde durch den ex-Jethro Tull und ex-Pentangle-Schlagzeuger Clive Bunker ersetzt (@Prof: leider kann ich nicht sagen ob Solstice nach Pentangle klingen, da ich Pentangle nur dem Namen nach kenne).

Nach der Veröffentlichung von Circles mussten Solstice allerdings einen schweren Schlag hinnehmen, Gründungsmitglied Marc Elton verließ die Band aus Gesundheitlichen Gründen: Er durfte wegen Problemen mit seinem Gehör nicht mehr live auftreten. Seine Nachfolgerin wurde Jenny Newman. Auch Bass und Keyboards wurden mit Rob Phillips und Steve Mcdaniel neu besetzt.

1998 spielten Solstice auf dem Cropredy Festival. der Gig wurde mitgeschnitten und sollte als ihr erstes Livealbum veröffentlicht werden. Allerdings waren sie anscheinend mit der Soundqualität nicht zufrieden und nahmen das gleiche Set nocheinmal live gespielt im Studio auf. Veröffentlich wurde die CD allerdings erst 2002. Dies war darauf zurückzuführen, dass die Band wieder für längere Zeit inaktiv war.

2007 wurde die Band wieder aktiv, statt mit Clive Bunker nun wieder mit Rückkehrer Pete Hemsley an den Drums. Außerdem wurden 2007 die drei Studioalben und das Quasi-Livealbum Rereleased, teils als Doppel-CD mit tonnenweise Bonusmaterial und der Cropredy-CD liegt sogar eine Live-DVD bei. Seitdem spielt die Band wieder verstärkt live und wir dürfen gespannt sein, ob ein neues Album in Aussicht ist.

Es gibt verschiedene Quellen im Internet wo man die CDs kaufen kann, die günstigste ist aber sicherlich http://www.progrock.co.uk/ wo es alle 4 Alben zusammen für 37 GBP gibt (inkl. Versand).



Hörproben und weitere Infos gibt es hier:
http://www.myspace.com/solsticeuk
http://solsticewebsite.com/

So, später dann mehr zu den einzelnen Alben.

[Prof]

Super dass du dir die Zeit genommen hast, die anderen Solstice so ausführlich vorzustellen. Bandgeschichte, Besatzungswechsel, Bestellquellen-Infos - alles vorhanden. Klasse!
Die Alben sind so gut wie gekauft.

[Sgt. Kuntz]

Schöner Thread-Opener, das nenne ich mal richtiges Commitment!

Leider kenne ich in Sachen Folk-Progrock fast gar nichts, aber neulich beim GYPSY KYSS-hören, hab ich mir gedacht, in diese Richtung könnte noch mal was gehen bei mir.

Werde Zuhause mal reinhören, zur Zeit hab ich ja Zeit mir mal Zeit zu nehmen, oder so ähnlich .

[Loomis]

Ich habe gute Neuigkeiten, denn Andy Glass hat mir geschrieben, dass sie an einem neuen Album arbeiten das wohl noch dieses Jahr erscheinen soll.

So, nun will ich mich daran machen, die Alben vorzustellen. Ich habe die Daten bei Musik-Sammler gepflegt, wer also ins Detail gehen möchte, soll bitte dem Link folgen.


Silent Dance - 1984

1. Peace
2. Earthsong
3. Sunrise
4. Return Of Spring
5. Brave New World
6. Cheyenne
7. Find Yourself

Andy Glass - guitars/vocals
Marc Elton - violin/keyboards/vocals
Sandy Leigh - vocals
Mark Hawkins - bass/pedals
Martin Wright - drums

http://www.musik-sammler.de/media/361945

Was als erstes an diesem Album auffällt ist, dass Sängerin Sandy Leigh bei vielen Songs 1 zu 1 wie Jon Anderson von Yes klingt. Auch musikalisch wird man hin und wieder an Yes erinnert, allerdings gehen Solstice wesentlich geradliniger zu Werke. Ausgedehnte Gitarren- und Keyboardsoli findet man auch bei Solstice, allerdings sind die eher ruhig und gefühlvoll als schnell und frickelig. Der gelegentliche Einsatz von Basspedals (quasi ein Keyboard das man mit den Füßen spielt) lässt dann auch Parallelen zu den 80er-Alben von Rush aufkommen. Die meisten Songs sind eher langsam, ruhig und mit vielen Instrumentalpassagen durchzogen, vom Arrangement vergleichbar mit Dream Of Me von The Violet Hour wenn man so will. Die Violine klingt gerne auch mal etwas nach Kansas, der Rest der Musik unterscheidet sich jedoch schon stark von den Amerikanern (wobei ich auch alles andere als ein Kansas-Kenner bin). Ein gewisses Hippie-Flair schimmert (nicht nur bei den Klamotten) manchmal durch, so zum Beispiel beim Song Return Of Spring, allerdings wird es nie schrammelig oder gar banal.

Der Sound ist natürlich und auch gut, wie ich finde. Im Booklet in den Linernotes steht zwar, dass der Bass zu sehr im Hintergrund wäre, diese Kritik kann ich jedoch nicht nachvollziehen. Vielleicht gab es inzwischen aber auch ein Remixing/Remastering, ich konnte dazu keine Angabe finden.

Auf der Bonus-CD befinden sich 15 Songs die einige Demos (mit verschiedenen Line-ups) und einen frühen Auftritt in der BBC Friday Rock-Show beinhalten.

[Loomis]

New Life - 1994

1. Morning Light
2. Guardian
3. The Sea
4. New Life
5. Pathways
6. Journey

Andy Glass - guitars/vocals/programming
Marc Elton - violin/keyboards/vocals
Heidi Kemp - vocals
Craig Sunderland - bass
Pete Hemsley - drums

http://www.musik-sammler.de/media/361967

Ob das Solstice-Reunionalbum nun 1992, 1993 oder 1994 erschienen ist kann ich nicht sicher sagen. Im Internet findet man widersprüchliche Angaben und auf der CD steht es nicht drauf. Jedenfalls haben sich Andy und Marc wieder zusammengerauft und mit dem o.g. Lineup vervollständigt. Neu ist deshalb natürlich vor allem Heidis Stimme die nichts mehr mit Jon Anderson gemein hat wie es noch die ihrer Vorgängerin Sandy Leigh tat. Wenn es hier um Epic Metal ginge würde man sagen Heidi klingt weniger kauzig. Der Keyboard-Anteil wurde gegenüber dem Debüt etwas zurückgefahren, was mehr Raum für Marc Eltons fantastisches Violinenspiel schafft. Ansonsten unterscheidet sich New Life stilistisch nicht sehr von Silent Dance - kein Wunder, stammen doch fast alles Songs noch aus dem Demofundus den Solstice Anfang bis Mitte der 80er aufgenommen haben (diese Demos sind wie schon gesagt auf der Bonus-CD von Silent Dance enthalten).
Herzstück des Albums sind die beiden Longtracks Guardian und Journey, beide über zehn Minuten lang. Die Songs New Life und Pathways gehören zu den schnellsten und rockigsten von Solstice.

Die Bonus-CD enthält 13 Songs, darunter ein Demo von 1985 mit Sängerin Barbara Deason und drei Live Bootlegs von 1984 und 1985.

[Loomis]

Circles - 1997

1. Salú
2. Circles
3. Soul To Soul
4. Thank You
5. Medicine
6. Sacred Run
7. Coming Home

Bonus Tracks:
8. Medicine (Demo)
9. Salú (Demo)
10. Coming Home (Demo)
11. Freedom (Demo)

Andy Glass - guitars/vocals/keyboards
Marc Elton - violin
Emma Brown - vocals
Craig Sunderland - bass
Clive Bunker - drums

http://www.musik-sammler.de/media/362701

1997 erschien mit Circles das dritte Album von Solstice. Marc Elton wollte vor den Aufnahmen zum Album aufgrund seiner Tinnituserkrankung aus der Band aussteigen, er konnte nicht mehr live auftreten. Eine Nachfolgerin war mit Jenny Newman zwar zu Beginn der Aufnahmen schon gefunden, allerdings war sie in Kanada auf Tour mit einer anderen Band und konnte deshalb ihre Parts nicht einspielen. Deshalb sprang Marc nocheinmal ein und veredelte das Album mit seinem Violinenspiel das einerseits sehr gefühlvoll, aber auch messerscharf sein kann. Sängerin Heidi Kemp war nicht mehr aufzutreiben und so fragte Andy Glass die junge Sängerin Emma Brown die im Studio nebenan ein Demo aufnahm, ob sie nicht einsteigen wolle. Jethro Tull-Gründer Clive Bunker war der neue Mann an den Drums.
Los geht das Album mit dem Instrumental Salú das mich vor allem aufgrund des Fretless Bass an einen ruhigen Track von Liquid Tension Experiment erinnert. Circles ist ein Song der fröhlich klingt, aber einen ernsten Hintergrund hat, nämlich die Battle Of The Beanfield ( http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_the_Beanfield ), bei der 1985 die britische Polizei Musikfans niedergeknüppelt hat, die das (nicht genehmigte) Festival bei Stonehenge besuchen wollten. Dies wird durch ergreifende Originalsounds der damaligen TV-Aufnahmen untermalt. Soul To Soul erinnert mich an den Song Della Brown von Queensryche, da er ein ähnlich luftiges Arrangement und auch ähnliche Instrumentierung hat.
Absoluter Höhepunkt und mein persönlicher Lieblingssong von Solstice ist Sacred Run. Der Song handelt von den sogenannten "Runners" der amerikanischen Indianer, die weite Strecken reisen, um wichtige Nachrichten zu überbringen. Der Song ist durchsetzt mit dramatischen Violinensoli, einem Wahnsinnsrefrain ("Time has come to heal the wound") und einem absolut geilen Gitarrensolo bei dem Andy Glass meterhoch zu schweben scheint. Hier im Forum wird der Begriff "episch" ja geradezu inflationär gebraucht, aber ich denke in Bezug auf diesen Song kann ich ihn guten Gewissens verwenden.

Circles ist die einzige Reissue die nicht als Doppel-CD daherkommt, hat aber trotzdem eine Handvoll Bonustracks, darunter die Ballade Medicine noch mit Heidi Kemps Gesang und Coming Home als Version für Flöte und Gitarre, auf der Albumversion spielte die Gitarre dann auch die meisten der Flötenparts. Dazu noch die Demo eines Songs namens Freedom der es damals nicht aufs Album schaffte, aber qualitativ durchaus dazu gepasst hätte.

[Loomis]

The Cropredy Set - 2002

1. Morning Light
2. New Life
3. Find Yourself
4. Circles
5. Ducks On The Pond
6. Awakening
7. Medicine
8. Thank You
9. Sacred Run

Andy Glass - guitars/vocals
Jenny Newman - violin/vocals
Emma Brown - vocals
Rob Phillips - bass
Steve Mcdaniels - keyboards
Clive Bunker - drums

http://www.musik-sammler.de/media/362940

The Cropredy Set ist das erste Livealbum von Solstice. Wobei das ja eigentlich gar nicht so recht stimmt...
1998 spielten Solstice auf dem Cropredy Festival und ihr Auftritt wurde dabei gefilmt und mitgeschnitten. Leider waren die Soundaufnahmen aus technischen Gründen jedoch nicht zu gebrauchen.
Solstice gingen deshalb am Tag nach dem Festival in das Audiolab Studio und spielten dort live nocheinmal das gesamte Set des Vortages ein. Somit beinhaltet die CD zwar eine Liveaufnahme, allerdings ist natürlich kein Publikum und sind keine Ansagen zu hören.
Was die Setlist angeht bin ich nicht ganz zufrieden. Mit dem Song Awakening von Clive Bunkers gleichnamigem Soloalbum und dem Song Ducks On The Pond der Reggae mit irischer Folkfiddle verbindet sind zwei Tracks dabei, die meiner Meinung nach hinter dem Niveau der eigenen Songs von Solstice zurückbleiben. Hier hätte ich mir eher Songs vom Debüt Silent Dance gewünscht, das nur mit dem Lied Find Yourself gestreift wurde.
Spielerisch und gesanglich ist natürlich alles im grünen Bereich und auch der Sound stimmt hier.

Etwas seltsam wird es dann aber, wenn es zur DVD kommt. Das Bildmaterial ist das, was beim Auftritt auf dem Festival aufgezeichnet wurde, die Tonspur ist aber die, die am nächsten Tag im Studio eingespielt wurde. Da Clive Bunker nicht mit Click spielt, waren die beiden Spuren nicht ganz synchron, weswegen das Bild mit Überblend- und Zeitlupeneffekten an die Tonspur angeglichen werden musste. Es sieht schräg aus, wenn man dann plötzlich ein Drumfill hört, während man sieht wie Clive Bunker stoisch Snare und Hihat schlägt. Auf der DVD sind die Ansagen und der Publikumsapplaus zwischen den Songs eingestreut. Die Bildqualität ist leider nicht sonderlich toll.

Abgerundet wird die DVD von einem kurzen Interview mit Andy Glass, bei dem er Anekdoten aus der Entstehungszeit des Albums Circles und des Cropredy-Auftritts erzählt.

Abschließend ist die Frage durchaus berechtigt, wieso Solstice trotz aller widrigen Umstände gerade diesen Auftritt als Livescheibe veröffentlichen wollten. The Cropredy Set ist auch das einzige der vier Alben von Solstice das von mir nicht den (Helle-)Stempel "a real must have" aufgedrückt bekommt. Andererseits ist der geringe Aufpreis gegenüber den ersten drei Alben einzeln - wenn man das Gesamtpaket bei http://www.progrock.co.uk bestellt - kaum der Rede wert und die DVD ist - trotz allem - durchaus mal einen Blick wert (Jenny im kurzen Kleid und barfuß ist heiß und Clive sieht aus wie der Vater von Neil Peart).

[Loomis]

Es gibt einen brandneuen Song namens "Flight" auf Myspace:
http://www.myspace.com/solsticeuk

Gefällt mir gut!

[Kubi]

habe da jetzt auch mal reingehört, nachdem ich mit Nachdruck darauf hingewiesen wurde. Gefällt mir gut. 'New Life' hat schon ein wenig von frühen KANSAS, aber das ist auf jeden Fall ein Kompliment. Steht auf dem Einkaufszettel klar vor Sagrado Coração da Terra

[Ulle]

Hmmm, irgendwas mag ich an der Band und irgendwas nicht, aber ich kann es noch nicht definieren.
Hatte den Thread damals wohl echt überlesen.

ich hör mich aber mal etwas intensiver rein

[Loomis]

Am 6. März erscheint endlich das neue Album "Spirit":

Brand new CD from Solstice! 2010 is the 30th anniversary of Solstice, and what better way to celebrate than to release a brand new CD, and it's their best yet! The release also includes a bonus DVD (NTSC Region 0) featuring an entire live performance filmed in 2009. ( http://www.progrock.co.uk )

Den neuen Song "Flight" ( http://www.myspace.com/solsticeuk ) finde ich mit dem Yes-artigen Satzgesang schon mal sehr gut, die CD wird sicher bestellt!

[Pavlos]

[Loomis]

Ich war ganz überrascht, dass da was Neues kommt, ich hatte die News der Band in letzter Zeit nicht verfolgt.
Klingt im Prinzip wie das letzte Album auch, wobei ich solche zusammengestückelten Promoteaser eher nicht mag. Lieber nur ein Song, aber der komplett.

Werde mir das neue Album sicher mal anhören. So stark wie "Silent Dance" oder "Circles" wird es aber wohl nicht werden.